Jos tavallinen lenkkeily ei tunnu tarjoavan enää riittävästi haasteita tai kaipaat vaihtelua maisemiin, etsi uudenlaista potkua liikkumiseen polkujuoksusta! Tästä löydät tietoa, mitä polkujuoksu oikeastaan tarkoittaa ja mitä kaikkea on hyvä huomioida metsään suunnatessa.

Mitä?

Polkujuoksu on hyvin yksinkertaisesti sanottuna poluilla juoksemista. Maastojuoksusta se eroaa siinä, että hiekkateiden ja pururatojen sijaan juokseminen tapahtuu pienemmillä metsäpoluilla. Polkujuoksumaastoon kuuluvat myös puun juurakot, kivikot, ojat ja kalliot, jotka tuovat askellukseen haastetta sekä vaihtelua. Tavallisen juoksun tapaan polkujuoksu on myös kestävyyslaji, mutta siinä kunnon lisäksi kehittyvät myös ketteryys ja tasapaino.

Missä?

Polkujuoksua voi harrastaa oikeastaan minkälaisilla poluilla tahansa. Erilaiset valmiit metsäpolut tarjoavat helpoimman reitin ja monenlaisia polkujuoksukarttoja löytyy jonkin verran myös valmiina netistä. Metsän lisäksi hyviä polkujuoksumaastoja ovat esimerkiksi tunturit ja vuoristot, mutta myös kaupunkiympäristöstä voi löytyä sopivia reittejä. Polkua valitessa täytyy kuitenkin ehdottomasti huomioida eksymisen mahdollisuus. Reitti kannattaa siis suunnitella huolella etukäteen, vaikka liikkuisikin tutussa maastossa. Myös kartta on hyödyllinen polkujuoksijan apuväline, mutta varmista ensin että osaat lukea sitä oikein. Omaa polkujuoksureviiriä voi ja kannattaa pikkuhiljaa laajentaa uusillekin poluille.

Miten?

Polkujuoksu eroaa tekniikaltaan hieman tavanomaisesta juoksemisesta, mutta yhtenäisyyksiä on enemmän kuin eroja. Polkujuoksussa askel on tyypillisesti hieman korkeampi, millä ehkäistään kompastumista epätasaisessa maastossa. Tahti on myös hitaampi kuin maastojuoksussa, koska poluilla täytyy kompastumisvaaran vuoksi edetä aavistuksen varovaisemmin ja toisaalta korkeuserot tekevät myös polkujuoksemisesta raskaampaa. Tarkempaan juoksuasentoon ja tekniikkaan kannattaa tutustua esimerkiksi kirjojen ja opasvideoiden avulla tai pyytää neuvoa ammattilaiselta.

Milloin?

Polkujuoksemaan kannattaa suunnata vaikka nyt heti! Kevät, kesä ja syksy ovat loistavaa aikaa luonnossa liikkumiselle ja oikeanlaisella vaatetuksella juokseminen onnistuu säässä kuin säässä. Sen sijaan talvi voi muodostaa haasteen juoksijalle etenkin pohjoisemmilla alueilla lumen peittäessä useimmat polut. Jonkin verran talviylläpidettyjä polkuja kuitenkin on olemassa, joten harrastusta ei välttämättä tarvitse tauottaa talveksi. Iltojen ja öiden pimeys saattaa aiheuttaa myös haastetta, eikä täysin pimeässä kannatakaan juosta, sillä kompastumisvaara on suuri. Vaihtoehtoisesti voit mahdollisuuksien mukaan valita valaistuja reittejä tai käyttää otsalamppua apuna.

On olemassa kenkiä, jotka on suunniteltu erityisesti juuri polkujuoksuun, mutta tavallisilla lenkkareillakin pärjää varsin hyvin, jos et halua tehdä suurempia investointeja harrastukseesi. Kenkiä valitessa kannattaa kuitenkin aina huomioida riittävä tuki ja istuvuus sekä pohjien pitävyys maastossa. Tukevat kengät suojaavat loukkaantumisilta epätasaisilla juoksupinnoilla ja hyvin muotoillut pohjat tarjoavat pitoa liukkailla kivillä ja juurilla.

Mutta miksi?

Miksi polkujuoksu olisi sitten kokeilemisen arvoista tai jopa parempi vaihtoehto kuin vaikkapa tavallinen juoksulenkki kaupungissa? Poluilla juostessa askelten aiheuttamat iskut ovat usein lempeämpiä nivelille ja epätasainen alusta kuormittaa kehoa eri tavalla. Lihakset ja nivelet saavat polkujuoksussa näin ollen monipuolisempaa rasitusta, mikä on hyvää vaihtelua yksipuolisempaan harjoitteluun. Poluilla kulkiessa pääset myös paremmin kosketuksiin luonnon kanssa, ja maisemat ovat usein parempia kuin tavallisilla juoksureiteillä tai kaduilla. Näin ollen vastauksena yllä esitettyyn kysymykseen: polkujuoksu voi olla kokonaisvaltaisempi ja antoisampi kokemus kuin tavallinen lenkki!